GEFFEN – Schrijver Ruud Verhagen heeft een boek geschreven over de hulpactie in Geffen om kinderen uit schrijnende Oostenrijkse en Duitse gezinnen te helpen, in de periode 1947-1957. Op zaterdag 2 september is zijn boekpresentatie.
De Tweede Wereldoorlog is nog maar enkele jaren geleden geëindigd, Nederland is volop in de wederopbouw er is nog gebrek aan materialen en nog niet alles is zonder bon te verkrijgen. Kortom; de oorlog en zijn verschrikkingen liggen nog vers in het geheugen. Dat er in het verwoeste Duitsland en Oostenrijk gezinnen moeten leven onder erbarmelijke omstandigheden is voor velen ‘eigen schuld, dikke bult’.
Toch zijn er Nederlanders die hulp willen bieden. Men besluit om kinderen uit schrijnende gezinssituaties in Nederland te laten logeren. In de drie maanden die ze hier verblijven moeten deze vermagerde kinderen drie kilo aan gewicht winnen. Ook in Geffen verblijven in de jaren 1947-1957 tientallen Duitse en Oostenrijkse kinderen. In wat voor gezinnen kwamen ze terecht? Wat waren hun ervaringen en die van de Nederlandse gastouders/kinderen?
Ruud Verhagen
Schrijver Ruud Verhagen heeft geprobeerd te achterhalen hoe de hulpactie tot stand kwam en ging op zoek naar herinneringen. Zeer veel kinderen van de gastgezinnen van destijds werden geïnterviewd, maar ook ging hij op zoek naar de herinneringen van de Duitse en Oostenrijkse kinderen. Dit betekende een intensief speurwerk omdat vaak maar slechts zeer weinig bekend was, bijvoorbeeld enkel een naam en een leeftijd. Onbegonnen werk eigenlijk, toch slaagde de schrijver om talloze ‘kinderen’ op te sporen.
Het boek geeft een beeld van een bijna vergeten gebeurtenis uit de jaren na de oorlog. Naast positieve ervaringen komen soms ook mindere herinneringen aan bod. Niet ieder kind of gastgezin ervaarde de logeerperiode als positief, soms liep het uit op een drama. Aan de andere kant zijn er ook de positieve uitschieters, die uitliepen tot een jarenlange hechte vriendschap.
De titel ‘Mè un leeg kofferke’ verwijst naar de gebrekkige omstandigheden in de ouderlijke gezinnen en de vele spullen die men meegaf bij terugkeer. Door de vele verschillende herinneringen is het boek afwisselend en makkelijk om te lezen. Het informatieve boek is verder rijk geïllustreerd met zeer veel foto’s, kaartjes en krantenartikelen.
Eerste exemplaar
Op zaterdagavond 2 september zal het eerste exemplaar van het boek officieel uitgereikt worden. Vanaf 21.00 uur is het te koop bij de tentoonstelling van heemkundewerkgroep ‘Vladerack’ in de raadszaal van het voormalige gemeentehuis.
Door de kleine oplage is het boek beperkt verkrijgbaar. Tijdens ‘Effe noar Geffe’ is het boek voor € 15,- te koop bij de fototentoonstelling van Heemkundewerkgroep ‘Vladerack’ in het voormalige gemeentehuis. Daarna is het voor € 17,- verkrijgbaar bij de Heemkundewerkgroep, Warenhuis Bosch-van Erp en Steenbergen Lektuur en Tabakshop.
Foto's:
